Четвертичный

Материал из Зоологические коллекции СПбГУ

Продолжительность около 2 млн лет.

Четвертичный период (плейстоцен и голоцен) характеризовался многократными сменами климатических похолоданий (ледниковых эпох) и потеплений (межледниковий). Во время похолоданий в высоких широтах возникали обширные континентальные оледенения (карта), при этом значительно (на 100-150 м) понижался уровень океана. Резко сужались зоны тропического и субтропического поясов. На территориях вокруг ледника устанавливался холодный и сухой климатический режим. Здесь складывалась специфическая экосистема – тундростепь, отличающаяся высокой продуктивностью трав и обилием пастбищных копытных и хищников (мамонтовая фауна). Основу фауны составляли носороги (фото 40 Coelodonta), мамонты (фото 41 Mammuthus), верблюды, лошади, олени, пещерные гиены, львы и медведи (фото 42 Ursus). Во время межледниковий континентальные щиты оттаивали, и уровень морских вод повышался. Эти климатические изменения приводили к интенсивному перераспределению животных и растений, в результате чего было достигнуто современное состояние биосферы. Одно из важнейших событий конца Четвертичного периода – появление и развитие современного человека.